Deutscher Roboter für die Tiefsee-Ölförderung

2015 könnte bereits ein Viertel des Offshore-Öls weltweit aus der Tiefsee gefördert werden, schätzen Experten von US-Ölkonzernen. Mit einem cleveren Unterwasser-Roboter will auch die deutsche Industrie in dieses Geschäft einsteigen, schreibt das Magazin Technology Review in seiner März-Ausgabe (ab Donnerstag am Kiosk und ab sofort online zu bestellen).

Mit ISUP, dem „Integrated System for Underwater Production of Hydrocarbons“, wollen deutsche Unternehmen wie die Firmen Aker Wirth, Bornemann, IMPaC sowie das Karlsruhe Institute of Technology (Kit) ihr Maschinenbau-Know-how ins Ölgeschäft einbringen. Direkt auf dem Meeresgrund soll der Stahlkoloss ISUP Förderplattformen montieren und warten. Dazu hat das Konsortium einen Crawler entwickelt; ein Mehrzweck-Gerät, das mit einem ferngesteuerten Greifarm eine Förderplattform samt Pipeline- und Kabelanschlüssen aus verschiedenen Modulen zusammenstecken kann.

Verbunden ist der Crawler über eine Strom- und Daten transportierende „Nabelschnur“; anfangs mit einem Kran- oder Bohrschiff, später mit einer Leitstelle an Land. Über sie wird unter anderem der Greifarm gesteuert, der fünf Bewegungsachsen hat und über einen vollen Kreis schwenken kann. Ein Operator in der Leitstelle richtet ihn mittels Joystick und Tasten aus, während Kameras am Crawler ein Bild von der Unterwasser-Baustelle liefern.

Jenseits der Kontinentalschelfe warten in 2000 und mehr Meter Tiefe reichhaltige Ölfelder, die selbst mit schwimmenden Großbohrinseln nicht mehr wirtschaftlich auszubeuten sind. Da liegt es nahe, die Förderanlagen gleich auf den Meeresgrund zu verlegen. So planen norwegische Ölkonzerne die Erschließung von Tiefseelagerstätten im Nordmeer. Und das brasilianische Ölunternehmen Petrobras will ab 2013 das Ölfeld Tupi südlich von Rio de Janeiro in einer Tiefe von 2100 Metern in Betrieb nehmen. Geschätzter Umfang: acht Milliarden Barrel – fast doppelt so viel wie die größten Ölfelder in der Nordsee.

• Mehr in Technology Review 3/2010: Montage am Meeresgrund